HISTÓRICO. Tigres de Pacheco se subió al podio y se quedó con el 3º puesto y la medalla de bronce del 1º Mundial de Powerchair Football que se realizó en París, Francia. Un logro importantisimo para el club y el desarrollo del fútbol en silla de ruedas motorizadas en la Argentina. Tigres le ganó 1-0 a West Bromwich Albion de Inglaterra con un tanto del capitán y goleador Valentino Zegarelli.

El equipo argentino, actual campeón de la Copa Libertadores y único representante nacional en París, jugó un partido muy sólido, en especial durante el primer tiempo. En esos 20 primeros minutos tuvo la pelota, manejó los tiempos y llegó al gol de mano de Zegarelli. Estaba todo bajo control.

Sin embargo, en la segunda parte, Albion fue a buscar el empate y monopolizó el juego. Tuvo llegadas por izquierda, por derecha y por el centro, pero ahí apareció la figura de Khaleb Manzur, que se transformó en una muralla que frustó cada avance inglés.

El camino de Tigres hacia el podio mundial tuvo un poco de todo. En el primer partido de la fase de grupos dio el batacazo al ganarle 1-0 a Aspire PFC (Inglaterra), nada menos que el actual campeón de la Champions League. Después venció 5-0 a Monterrey (México), el equipo más débil del grupo, pero cayó 3-0 ante Grafteaux Villeneve d’Asqq (Francia).

Si bien la derrota pegó duro, Tigres se clasificó a semifinales (Aspire PFC quedó eliminado) pero le tocó un cruce muy complicado: el Upsilon Chatenay Malabry, el otro equipo francés y subcampeón de la Champions League. Fue derrota por 3-1 y a jugar nada menos que por el 3º lugar. Sin embargo, el equipo se sobrepuso rápido y fue a buscar el podio como si fuese la copa misma. Y lo bien que hizo.

Tigres se va de París con una sonrisa y la satisfacción de haber hecho un papel fantástico. En París les ganó a dos equipos ingleses, actuales subcampeones del mundo a nivel selecciones. Y no recibió goles en ninguno de esos dos encuentros.

En París, Valentino Zegarelli fue el goleador del equipo con 4 tantos, Juan Bautista D’Angelo se destapó con tres y el último lo hizo el marplatense Heber López, uno de los refuerzos que vino desde Rengos a Motor de Mar del Plata. Matías “Tute” Vignola, de Tigres del Bajo, fue el otro jugador que se sumó para el torneo. Khaleb Manzur completó la nómina. En Buenos Aires, por una cuestión de edad reglamentaria, se quedó el benjamín Dante Giannoboli.

“Les queremos dedicar este triunfo a todos los que nos apoyaron y en especial a los jugadores que no pudieron venir. Esta victoria es para Dante (Giannoboli), para Pepe (Mayer) y para Santi (N. de la R: Santiago Robles, fallecido en abril de este año y que iba a jugar el torneo)”, dijo el capitán Valentini Zegarelli luego del partido.

El cuerpo técnico de Tigres lo integraron Facundo Calla (DT), Ignacio Aguilera (asistente técnico), Fabricio Cardozo (asistente técnico) y Francisco Rey (mecánico deportivo).

En el 2026, Argentina organizará la Copa del Mundo de Selecciones en el Parque Olímpico de la Ciudad de Buenos Aires. En el Mundial de Australia 2023, Argentina había conseguido un histórico 4º lugar. Los resultados marcan el crecimiento del Powerchair Football en la Argentina. Y todavía queda mucho camino para seguir mejorando.